Coprofagie,

het eten van uitwerpselen!

Honden die uitwerpselen eten, lijkt ons toch net iets minder smakelijk. Meestal wijst dit op een eetstoornis. Dikwijls is dat ook wel zo maar er kunnen toch een heleboel andere oorzaken zijn waardoor dieren uitwerpselen eten.

Zogende teef

Bij een zogende teef is coprofagie de normaalste zaak van de wereld. Zij houdt het nest schoon door alle uitwerpselen op te likken. Zij doet dit tot de pups een leeftijd hebben bereikt van een vijftal weken, daarna stopt het vanzelf. Sommige pups nemen dit gedrag van hun moeder wel eens over maar ook dat stopt vanzelf na een tijdje. Maar wanneer deze pups te snel bij hun moeder vandaan worden gehaald, zou deze aangeleerde coprofagie langer kunnen aanhouden en een probleem worden.

Koop daarom nooit een pup die jonger dan zeven weken bij de teef is weggehaald.

Zindelijkheidstraining en straf

Een belangrijke oorzaak van coprofagie kan ontstaan bij de zindelijkheidstraining. Soms probeert men de pup zindelijk te maken door hem letterlijk met zijn neus op de feiten te drukken. De hond wordt dan met zijn neus tegen de uitwerpselen gedrukt of er zelfs door gewreven. Daarbij geeft men meestal een behoorlijke portie verbale straf. De pup leert slechts zelden op deze manier zindelijk te zijn maar hij gaat eerder angst kunnen ontwikkelen. Angst voor zijn baas als er uitwerpselen aanwezig zijn. De hond zal dan, om straf te voorkomen, proberen ervoor te zorgen dat er nooit nog ergens uitwerpselen te vinden zijn. Deze honden noemen we wel eens recyclagehonden. Het lijkt wel grappig een hond die recycleert maar we moeten ons realiseren dat dit is een zeer moeilijk op te lossen probleem is.

Om deze vorm van coprofagie te voorkomen dient u een degelijke zindelijkheidstraining toe te passen, zonder straf na een ongelukje.

Aandacht en verveling

Sommige honden lijken wel graag gestraft te worden. Of toch, ze hebben er veel voor over om aandacht te kunnen krijgen van hun baas. Meestal ontdekt de hond reeds op jonge leeftijd dat hij aandacht krijgt als hij ergens een drolletje heeft liggen. De baas ruimt dit op en zo is hij toch ook een beetje met de hond bezig. Er ontstaat dan wel eens imitatiegedrag, de hond ruimt zelf ook al eens een drolletje op, hij imiteert zijn baas. Hierdoor krijgt hij dan onmiddellijk reactie van de baas. De baas wil er natuurlijk voor zorgen dat zijn hond zich niet meer bezig houdt met zoiets wansmakelijks. Door deze reactie wordt de coprofagie nog versterkt. De hond interpreteert de reactie van de baas als “eindelijk nog eens wat aandacht”. Zelfs al geeft de baas straf aan zijn hond, het is aandacht. Honden hebben namelijk liever negatieve aandacht dan helemaal geen aandacht.

Deze vorm van coprofagie vinden we dus meestal terug bij honden die in de regel te weinig aandacht krijgen. Werkhonden die geen werk hebben of huishonden waar de eigenaars nooit mee bezig zijn, zullen dit gedrag veel meer vertonen dan honden die zich nooit hoeven te vervelen.

Geef de hond voldoende bezigheid en aandacht zodat hij geen negatieve gedragingen hoeft te vertonen om aandacht te krijgen. En als u toch eens een drolletje moet opruimen, dan doet u dit best niet in de aanwezigheid van de hond. U zet de hond dus best eerst op een andere plaats zodat hij niet kan zien wat u doet.

Kleine ruimte

Honden die steeds te lang worden opgesloten in een te kleine ruimte, zijn ook geneigd om coprofagie te vertonen. Honden willen graag een proper nest. Dat zien we al bij jonge honden als ze hun eerste stappen zetten in de zindelijkheid. Zij doen hun behoeften steeds zo ver mogelijk van hun slaap-, eet- en drinkplaatsen. Maar als de hond in een te kleine ruimte zit, dan heeft hij niet de kans om zijn behoeften ver genoeg weg te deponeren en moet hij zijn nest wel bevuilen. Om het nest weer rein te krijgen, gaat hij dan vanzelfsprekend zijn eigen drolletjes opeten. De oplossing voor dit probleem ligt voor de hand. Zorg ervoor dat de hond een voldoende groot hok heeft of laat hem liever een keertje meer uit zodat hij de kans heeft zijn behoeften ver weg van zijn nest te doen. Natuurlijk is het nodig dat de baas het hok van de hond goed schoon houdt zodat de hond zelfs niet de kans krijgt om coprofagie te ontwikkelen.

Voeding en vraatzucht

Voeding kan natuurlijk ook een reden tot coprofagie zijn. Hiervoor kunnen zeer veel verschillende oorzaken zijn. Door een tekort aan essentiële voedselbestanddelen is het mogelijk dat de hond probeert dit tekort bij te werken door de uitwerpselen van andere dieren te eten. Deze tekorten kunnen ontstaan door een slechte werking van de spijsvertering, kwalitatief minderwaardig voer, een tekort aan vitaminen, parasieten en veel meer. Vanzelfsprekend geeft een aangepast dieet hier de beste oplossing. Als de voeding de oorzaak is, dan kunt u best in overleg met een gespecialiseerde dierenarts bepalen wat uw hond nodig heeft.

Honger of pure vraatzucht kunnen ook een reden zijn tot “poep eten”. Honden die te weinig eten krijgen, zullen alles eten wat ze tegenkomen, uitwerpselen van andere dieren waar nog verteerbare bestanddelen in zitten, zullen ze dan zeker niet overslaan.

Professionele hulp

Meestal vinden de mensen coprofagie bij hun hond een vieze bedoening maar toch wordt het probleem zelden als voldoende erg beschouwd en laat men het er maar bij. Toch kan net zoals bij andere gedragsproblemen een gespecialiseerde dierenarts of gedragstherapeut dit probleem meestal snel uit de wereld helpen. Soms is het voor de baasjes niet makkelijk of zelfs onmogelijk om de ware oorzaak van de coprofagie te achterhalen en kunnen de specialisten u hierbij goed van dienst zijn.